Voici un petit lexique pour mieux comprendre les termes du hockey!

Voir aussi le site pour les règles du jeu, une chronologie sur l'historique de la NHL...: Le Guide du Hockey

Puck : palet, ou rondelle.

Slot : petite zone bleue réservée au gardien de but.

Stick, ou bâton, ou crosse : l'outil indispensable du hockeyeur, prolongée par la palette.

Hit : mise en échec, action d'un joueur en percutant un autre pour le déposseder du palet. La mise en échec régulière se fait avec l'épaule. Sinon, il peut y avoir pénalité.

Giveaway : palet perdu

Takeaway : interception

PIM : Penalties In Minutes, minutes de pénalité. Un indicateur de la rudesse d'un joueur. Les joueurs qui terminent avec le plus de minutes de pénalité sont parfois qualifiés "d'enforcer", ou de "policier" : ces joueurs provocateurs ont pour fonction d'obtenir des pénalités adverses, de mettre la pression sur les vedettes adverses, ou de défendre leurs équipiers.

+/- : ratio "plus-minus", indiquant la valeur défensive d'un joueur. Tout joueur présent sur la glace lorsque son équipe inscrit un but (à égalité numérique) reçoit +1 ; inversemment, tout joueur présent lorsque son équipe encaisse un but est à -1. A noter que ce ratio n'évolue pas en cas de but en supériorité numérique à l'inverse d'un but en infériorité.

PP et PK : phases de jeu dans lesquelles évoluent les équipes spéciales. Le PP ou power play, est le jeu en supériorité numérique en raison d'une pénalité à l'équipe adverse, qui se retrouve par le fait en PK, penalty-kill (défense de pénalité ; ou encore short-handed situation, infériorité numérique). On parle de PPG (power play goal) pour un but en supériorité, et de SHG (short-handed goal) pour un but en infériorité.

Waivers : ou ballotage. Il concerne les joueurs âgés de plus de 23 ans, et ayant disputé plus de 20 matchs dans la saison, et que l'équipe NHL souhaite assigner en équipe réserve. N'importe quelle équipe pourra alors recruter ce joueur. Si ce n'est pas le cas après 2 jours, il peut être assigné en ligue mineure. Il s'agit parfois de joueurs dont l'équipe cherche à se débarasser...Une semaine avant le début de la saison a lieu la "waivers draft". Chaque équipe doit fournir une liste de joueurs protégés (18 joueurs + 2 gardiens) parmi leurs vétérans (les règles d'éligibilité sont assez complexes. En gros, vétérans de plus de 160 matchs NHL, chiffre diminuant en fonction de l'âge du joueur lors de son premier contrat). Puis, chaque équipe peut choisir dans la liste des non-protégés, chacun son tour (le 1er tour est réservé aux équipes qui ont manqué les play-offs). Cependant, le joueur choisi doit être mis dans la liste de protection, aux dépens d'un autre joueur...Une équipe ne peut pas perdre plus de trois joueurs (sauf si elle le souhaite).

Ligues juniors : la Canadian Hockey League comprend 3 championnats : la Western Hockey League, l'Ontario Hockey League et la Quebec Major Junior Hockey League. Les champions de ces trois ligues se disputent la coupe Mémorial. Les joueurs y sont âgés de 16 à 20 ans. Ces ligues fournissent l'essentiel des drafts année après année. On y trouve surtout des Canadiens, mais aussi de jeunes européens, déjà draftés ou non (ils passent par l'Import Draft CHL). A noter que si un joueur a disputé 4 saisons en ligue junior, il a le droit de devenir professionnel (AHL) même s'il n'a que 19 ans.

Les joueurs américains eux, évoluent sous le système universitaire (NCAA) à l'instar du basket et du football américain. Pour conserver leur éligibilité en "college", ils doivent y évoluer 4 saisons, et ne pas signer de contrat professionnel. Cependant certains jeunes choisissent d'abandonner leurs études pour signer avec des équipes NHL avant d'obtenir leur diplôme. A noter : le championnat universitaire accueille de nombreux Canadiens, et beaucoup d'Américains tentent leur chance au Canada... Le système universitaire est assez complexe aux Etats-Unis. Les universités sont réparties en zones géographiques, mais toutes ne sont pas de même niveau.