The "Great One" détient 61 records de la NHL... Meilleur buteur, passeur et marqueur de l'histoire, Gretzky a remporté 4 coupes Stanley avec Edmonton dans les années 1980. Il a aussi porté les couleurs de Los Angeles, de Saint-Louis et des Rangers de New-York. Recordman de participations au All-Star Game, il est le seul joueur de l'histoire a avoir franchi la barre des 200 pts en une saison, performance qu'il a réussi 5 fois (dont 215 en 1986). Ses 92 buts en une saison sont un autre record en NHL. Gretzky détient aussi le record avec 122 buts en playoffs, et a été élu 9 fois meilleur joueur de la ligue. Enfin, il a atteint les 50 buts en seulement 39 matchs en 1982, autre record. Tout un symbole, il bat le record de son idole Gordie Howe (1850 pts) en 1990, avec Los Angeles, face à Edmonton... Il a représenté le Canada dans plusieurs compétitions internationales dans les années 1980, puis à la coupe du Monde 1996 (2e), aux Jeux Olympiques 1998 (4e) et avait fini meilleur marqueur des Mondiaux de 1982. Retiré en 1999, Gretzky a pris le rôle de président des Coyotes de Phoenix, et de sélectionneur canadien pour les Jeux de 2002 (médaille d'or) et pour la coupe du monde 2004 (victoire). Son "99" est le seul retiré par la NHL : plus personne ne portera jamais ce numéro.

Gretzky avait brillé en ligue de l'Ontario à 16 ans seulement. L'année suivante, il est recruté par une ligue concurrente de la NHL, la World Hockey Association, qui le fait débuter en professionnel à 17 ans : trop jeune? non, puisqu'il termine 3e marqueur de la ligue... La WHA est intégrée à la NHL en 1979. Gretzky n'a toujours rien gagné en équipe, mais cela change en 1984. Il prend ses responsabilités et le "C" de capitaine, et remporte enfin sa première coupe. Modeste et disponible, Gretzky est devenu le symbole même de la NHL, ainsi que son prometteur le plus ardent, lorsqu'il accepta de quitter son club d'Edmonton pour les nouvelles franchises américaines. N'hésitez pas à consulter le site hockeyarchives.info pour une biographie du célèbre n°99, qui a donné son nom à plus d'un trophée...